La température du sol joue un rôle important chez le pawpaw. Une température d'au moins 16 à 18 °C est nécessaire à la germination des semences, et 25 à 27 °C est l'idéal. Cela explique pourquoi il n'est pas souhaitable, au Québec, de mettre directement les semences en terre à l'automne. Le sol prend tellement de temps à atteindre cette température que la germination survient très tard : les bébés se pointent le nez souvent seulement en juillet, et ça ne leur laisse habituellement pas le temps de bien se préparer à leur premier hiver.
Démarrer à l'intérieur
Il est préférable de démarrer le processus à l'intérieur, à la fin de l'hiver, afin de donner aux semis une première longue saison et la température idéale pour la germination. On met les semences en stratification froide et humide au frigo dès le jour où les fruits sont consommés. Si l'on possède des lumières artificielles et, idéalement, un tapis chauffant, on peut les sortir du frigo dès janvier ou février.
À température pièce, la germination sera plus longue et plusieurs semences risquent de ne pas germer la première année. À 25-27 °C, le taux de germination devrait être très élevé et beaucoup plus rapide. Attention à ne pas dépasser 30 °C, car ça pourrait tuer les semences. Vérifiez périodiquement les graines qui germent dans votre sac et plantez-les au fur et à mesure dans vos pots ou bacs, sous vos lampes et sur un tapis chauffant. Rendu à la mi-juin, vous pourrez remettre au frigo, pour l'année prochaine, le sac contenant les semences qui n'ont pas germé.
Des racines qui dorment au froid
Contrairement à la majorité des autres arbres qui poussent ici, il n'y a aucune activité racinaire chez l'asiminier lorsque le sol est froid. Il est donc important de ne pas abîmer les racines en période de dormance. Si on le plante à racines nues, il vaut mieux le faire au printemps, car une blessure aux racines produite à l'automne ne pourrait pas guérir avant le printemps suivant.
C'est aussi un arbre qui supporte très bien la transplantation en période végétative. Je transplante habituellement mes bébés démarrés durant l'hiver dans des pots plus profonds, en juin ou juillet.
Si vous plantez un arbre à l'automne, ne perturbez pas le système racinaire : retirez délicatement la motte du pot et plantez l'arbre sans la défaire.