La culture des pawpaws au Québec est encore relativement peu connue, même si, dans notre cercle, elle commence à être très populaire. Depuis un peu plus de vingt ans, quelques passionnés ou chanceux en font la culture, seuls dans leur coin. Depuis quelques années, plusieurs milliers de Québécoises et de Québécois en ont entendu parler pour la première fois et veulent en planter. C'est tout à fait compréhensible et souhaitable. C'est tellement un fruit bon et intéressant !
D'où viennent vos semences ?
Il est très important de s'assurer d'où proviennent les semences ou les semis que nous nous procurons, particulièrement si vous êtes en bas d'une zone 5a. Même un bon semis résistant aura besoin d'une protection hivernale pendant 2 ou 3 ans en zones 4a et 4b. Il deviendra plus résistant avec les années et n'en aura éventuellement plus besoin. Il faut aussi un arbre qui mûrira hâtivement.
Si vos semences ou semis proviennent des États-Unis, ils ont beaucoup plus de chances d'avoir emmagasiné dans leur code génétique une moins grande résistance au froid, venue de plus au sud. Si elles proviennent du Canada, même du sud de l'Ontario (qui est plus chaud que certains endroits du nord des États-Unis), ces semences auront probablement en elles une résistance au froid plus grande, vestige de plus grands froids vécus par leurs prédécesseurs. J'ai pu observer des différences flagrantes de rusticité entre les semences des États-Unis et celles du Canada.
Tout comme vous, je ne cracherai pas sur des semences provenant des États-Unis. Cependant, soyez conscients qu'elles pourraient engendrer des arbres moins rustiques. Ne soyez pas déçus si certains ne passent pas à travers leur premier hiver. Vous pourriez tout de même gagner à la loterie génétique et tomber sur un champion.
Vigilance à l'achat
Avec l'engouement sans pareil cette année pour les pawpaws, les pépinières se font demander cet arbre continuellement. Il n'est pas facile de s'en procurer, et certaines sont tentées de vendre n'importe quels arbres, peu importe d'où ils proviennent. Soyez vigilants dans vos achats ou, au moins, soyez conscients des risques encourus si un arbre vient de plus au sud.
Le pawpaw est, pour l'instant, un arbre de zone 5 que l'on peut faire pousser en zone 4 en travaillant un peu plus fort.
Je suis persuadé qu'à l'époque où ils étaient cultivés par les Autochtones, ils l'étaient en zone 4. Nous sommes simplement en train de refaire le travail qui avait été fait il y a des centaines, voire des milliers d'années. Le Québec est un laboratoire de recherche à ciel ouvert. Avec les milliers d'arbres qui ont été plantés récemment, des champions apparaîtront et, grâce à notre communauté, nous ferons progresser cette culture à grande vitesse.
C'est exactement la raison d'être d'Odyssée, le répertoire des pawpaws du Québec : documenter les arbres, leurs origines et leurs résultats pour trouver ces champions ensemble.